饱和与失真这两个词通常可以互换使用。从技术上讲，饱和是一种失真形式。尽管存在这种相互关系——但在我们定义时，更重要的是具体应用时，二者还存在明显差异。它们都在音乐制作中价值不凡。在本文中，我们将分享一下关于这个话题的小知识。首先，来一点背景介绍：

何为失真？

从技术上讲，在硬件设备、数字音频插件或应用程序的输入和输出之间，波形的形状发生改变时，就会产生失真（也就是非线性失真）。它能带来的效果可以预期，也可能无法预料。这取决于产生失真的方式。

在数字录音机上，如果你将输入开到最大去录制任何信号源，你会看到产生的波形的顶部是平的，因为它们逼向了录音设备的最大限幅。不能再高的话，波形就变得扁平了。这就是所谓的“硬削波”。结果可能带来令人讨厌的数字失真。无论你制作什么样的音乐，这都不会是你想要的效果。

左侧显示的是在合理电平上录制到DAW中的吉他部分。右边是一把输入过载的吉他，波形顶部被切平了。

模拟世界中的饱和

在模拟设备上施以峰值限制，会产生与数字设备相比大为不同的结果。因为与数字音频处理限制的极限有区别，所以在模拟设备上你可以得到一种不那么极端的削波，有时被称为“软削波”。

工程师很久以前就发现，让磁带机、电子管放大器或基于晶体管的调音台的前置放大器产生过载，可以使声音更加令人愉悦或像很多人所说的“更温暖”。这种效果就是我们现在所说的“饱和染色”。

如今，大多数人会通过数字插件或处理器来模拟电子管、磁带或晶体管的过载声音，在DAW的轨道中添加饱和感。J37 Tape、Kramer Master Tape、PuigChild Compressor（电子管）、H-Comp（电子管、晶体管、变压器）和Scheps 73（变压器）都是Waves旗下的饱和类插件。

Kramer Master Tape模拟了老式1/4英寸开盘机的声音和机械特点。它不仅提供饱和染色，还提供可调节的磁带机参数，如偏置电压、磁通量，以及抖晃效果。

请注意，如果你将Attack和Release时间设置得太快并且压缩很大，那么任何压缩器都可能产生令人不悦的失真。这不应该与模拟建模处理器中建模的非线性饱和相混淆。

失真、过载和饱和的范围

失真是比饱和更极端的效果。饱和为声音增加了温暖的特性而没有明显改变其特性，但失真则会更彻底地产生破坏性。它可以让本质发生很大变化，从平滑法兹效果，到有大量高频和噪音的硬棱硬角的声音。

在饱和与失真之间的某个范围，就是“过载”所在。正如其名，它的起源与饱和一样，来自模拟电路的过载。它具有饱和染色的温暖谐波，但具有更多的破坏感。吉他手和贝司手经常使用他们的音箱放大器——特别是电子管放大器——来制造过载，也有各种各样的硬件过载踏板可用。如PRS SuperModels（点击链接欣赏小纪录片）这样的放大器建模插件，就为你的DAW提供真实的电子管失真，Waves GTR中则包含很多吉他效果器踏板。

上面是PRS SuperModels Dallas，一个能够产生失真和过载的放大器建模插件。

下面是GTR Stomps，可以让你打开各种单块效果器，包括一些失真和过载。

另一种完全不同的失真叫做比特量化失真（Bit-crushing）。它不是来自模拟电路或建模，而是通过将音频采样下降到较低的比特率来产生各种各样的失真，这会降低音频质量。它在电子音乐风格中经常使用，但通常不大适用于给节奏吉他增加力道。

用饱和染色给软件化混音增添温度

如何应用饱和、过载或失真效果，没有规则可循。如何使用它们，完全是你的品味问题。也就是说，即便有关于这些效果的建议，你也可以选择遵守或无视。先从饱和的应用说起吧。

给数字音轨添加温暖度。使它们听起来不那么刺耳和刻板，并赋予更多的个性。无论是在乐器还是人声上，些许微妙的电子管谐波或磁带饱和，都可以使声音听起来更加悦耳。在许多饱和插件上，你可以将输入调高，以增加声音的力道。

在各个单独轨道上添加磁带饱和，以模拟多轨磁带录音。通过在部分或全部单个轨道上应用磁带饱和插件（如Kramer Master Tape或J37 Tape），你可以让数字录音听起来更像是在磁带机而非DAW上录制的。你还可以单独控制每个通道上的饱和度。这两个插件都提供了真实的磁带饱和染色和细节化的控制，每个插件又都有自己独特的建模风格和多功能性。

在每条轨道上插入磁带插件（如图中的J37 Tape），不仅可以分别添加饱和染色，还可以提供多轨磁带录音的整体仿真效果。

母线上的饱和应用。还有一种选择是，在母线上使用磁带的立体声效果。这样你就没法单独控制各轨道，但CPU占用率会低得多。可以这样理解，单轨饱和操作与模拟多轨录音大致类似，而母线饱和染色则更像是混音到立体声磁带机上。你可以使用电子管饱和试试这两种操作方式。

不要过度染色。特别是当你在多个轨道应用时，很容易会使用过度。添加太多饱和会弱化歌曲的瞬态变化，使混音听起来更模糊，缺少些冲击力。给轨道添加饱和之后，要及时在混音整体中检查效果。一点点效果就好，“小才”可以大用的。

前级插件的过载应用

许多经典的工作室前级放大器，无论是台子内置还是外置，无论是电子管还是晶体管，都可以在输入端过载时增加饱和效果。你可以在通道条插件中找到这种仿真还原，比如Kramer HLS、Scheps Omni Channel（点击链接欣赏大师教学）和EMI TG12345 Channel Strip（点击链接欣赏纪录片）这些通道条。

录音之后给音轨添加复古的前级声。直接通过前级或任何插件进行录音的话，DAW设计架构和延迟会引发问题——除非你使用的是SoundGrid网络配置。不过，你也可以通过将它们插入到单轨之中，来添加前级的音质。

添加统一的调音台音质。就像磁带插件一样，通道条或前级插件允许你通过在每个轨道上单独插入插件，来为整个混音添加聚合感。你可以灵活地调整通道条组件中提供的任何设置。NLS Non-Linear Summer插件具有三种不同调音台类型的建模，还包含一个饱和控制，让你可以在每个通道或混音母线上调节。

Scheps Omni Channel在其前级模块中使用专门的饱和电路，提供几种不同的染色类型。

在母线上添加前级或调音台模拟。除了在各个通道上独立使用，你还可以在母线上添加饱和。使用前级或通道条插件，或者专用的母线插件，如提供了三种不同经典调音台的NLS Non-Linear Summer。

失真让混音元素更闪亮

饱和染色微妙地令声音变暖，失真则会显著改变声音特性。例如在吉他部分，特别是主音吉他上，干琴和失真之间的巨大差异足以影响演奏方式。失真增加了更多的延音和泛音，减少了音头，能真正改变吉他手的演奏感觉。

录制DI吉他，通过失真来监听。以DI方式录制吉他音轨，但让乐手通过失真或音箱模拟插件（如PRS SuperModels）进行监听，必须保持低缓冲以令延迟最小化。这样，吉他手弹琴时将听到逼真的音箱失真，但你在混音时又可以自由地尝试不同的过载或失真，或者不同的前级箱头和后级箱体。

让贝斯低音鲜活。添加一些微小失真，可以消除电贝司的沉闷感。对于火力全开的摇滚贝斯，还可以尝试更高的效果设置。Manny Marroquin Distortion插件的细节控制就非常适合这种应用场景。

给键盘演奏添加失真。许多合成器已经内置了失真效果，但也不是说不能在合成音轨上再插入插件。你可以通过失真来彻底改变合成器的角色。加上适度的失真或过载，电钢琴模拟听起来就会很棒。你也可以模拟真实乐器的演奏者在通过内置放大器演奏时产生的失真。你还可以在风琴上使用失真或饱和，来模拟出Leslie扬声器的声音。

突出鼓声。如果鼓声不够猛，你可以尝试在整个套鼓上添加一点失真。或者只在房间麦克风，或军鼓上试试。多做实验最重要。同样地，一点点失真，宜少不宜多。

创造强劲的摇滚人声。在某些类型的摇滚人声上，使用失真或饱和可以产生强有力的效果。这类设置通常比吉他或其他乐器更加微妙，但却能给人声增添额外的质感和能量。Butch Vig签名插件就可以让你轻易模仿出Butch Vig标志性的失真人声（可以参考下Foo Fighters、Nirvana、Garbage这些乐队的唱片）。它不仅有模拟电子管晶体管的饱和建模，还提供了压缩和均衡等选项。

使用失真修饰辅助效果。例如，在延迟后插入，可以创建失真的回声；或者在混响之后插入，可以给人声添加些许肥美感。说到这里，又得提到Manny Marroquin Distortion，它提供的灵活控制设置，非常适合给信号添加恰当的失真或过载。